又轮到道玄所在的小队出任务了。一大早，队长刘开山就带着大家出关。这一次，他们要接替的是第二道巡逻线上的弟兄。黑水关前的三条巡逻线，第一条在最前面，因而最危险，得时时刻刻防着铁勒人的偷袭，第三条在最后面，离铁勒人最远，所以最安全，第二条巡逻线相对来说，还是比较安全的，反正有第一条巡逻线的弟兄们挡着，一般不会有什么事。所以刘开山和队里的人心情都比较好。大家骑着马一边走一边聊天。刘开山不停地炫耀着从其他军官那里听来的东面战场上大魏和燕国交战的一些消息。大魏国的军队已经在相州立住了阵脚，双方在相州城下陷入胶着状态。高纯武围住了相州，却怎么也攻不下来。朝廷从江南大营、常捷军、雄武军抽调的三十万兵马，已经向相州进发，估计相州城下不久就会有一场大战。

　　大家一边赶路，一边猜测这场战事谁会赢。小五子和其他人大声嚷嚷，说这一次高纯武应该要输了吧，队长刘开山却直摇头：“你们没有见识过，自然不知道那高纯武的厉害。我看我们和他顶多打个平手，没准我们还是会输。”见道玄不说话，刘开山笑道：“小高，你觉得呢？”道玄一笑：“可能根本打不起来。”刘开山一楞：“你是说我们大军还没到，高纯武就已经攻下了相州？那样的话我们可以反过来将高纯武包围在相州啊？怎么就打不起来了？”道玄笑道：“我的意思是，我们的大军还没到，高纯武可能就撤退走了。”刘开山不解：“他怎么厉害，怎么会逃跑？”道玄解释道：“不是逃跑，是撤退。做大将的最重要的是会料己度敌，高纯武是名将，自然精于此道。顿军城下，本是行军大忌，再加上援军快到，实力相差又太远，如果再不撤退，恐怕会全军覆没。”刘开山摇头不信，道玄只好笑笑，刘开山不懂兵法，解释也没用。道玄道：“奇怪的是，相州城并不坚固，高纯武怎么会久攻不下？”刘开山笑道：“据说这是当今皇上布置的一步妙着，开战之前，皇上对前线的几座城池的城防，只是做了一般的加强，却着意经营位于后方的相州，不但加高了城墙，而且增派了军队，据说相州城内驻扎了七万雄武军。现在皇上的这步妙棋终于发挥出了作用。”道玄暗笑，以放弃前方几座城市的方法拉长战线，分散敌人的兵力，这种眼光，当今皇上只怕不会有，只怕又是那位高人在暗中指点。这位高人，究竟是谁呢？

　　中午还没到，大家就到了事先约定的地点。老远就看见了那些等待换防的弟兄，大家都叫起来，可那些人却没什么表示，要在平常，看见别人来换防，他们老早就欢呼起来了。大家都觉得奇怪，上前一看，才知道原由，那些等着换防的弟兄的身边，躺着四具魏军的尸体，显然是刚死的。看上去，这些等着换防的人还没从刚才的恐惧和伤心中回过神来。那个队的队长对刘开山道：“你们来迟一步，不然还可以帮把手。袭击我们的那几个铁勒人刚走。”刘开山觉得奇怪，第二道巡逻线也遭到铁勒人的袭击，这种事太少见了。那个队长道：“这些铁勒人疯了。不过我们还好，这段时间只死了十几个人，前面第一道巡逻线上的弟兄就惨了，除了回去报军情的，整个队现在只剩下七个人了。”刘开山大惊，道：“铁勒人不会想在夏天攻打我们吧？”那个队长道：“应该不是。听前面那道巡逻线上会铁勒话的人说，他们好象是来寻仇的。”大家都将目光聚集到道玄身上，道玄长叹一声：自己杀了十个铁勒人，那些铁勒人的兄弟朋友自然过来报复，自己走了，却牵累了营里其他的弟兄。那个队长和道玄喝过酒，他安慰道：“小高，你不用自责。你不杀铁勒人，他们也是会过来杀我们的。”

　　换防后，午饭时，道玄射杀了一条野牛。虽然小五子将牛肉烤得喷香，可大家都没心情吃。第二天下午，营长严向带着十几个随从找到了他们。一过来，来不及客气，严向就把刘开山和道玄拉到旁边说话：“前面第一道巡逻线上的弟兄昨天又遭到了袭击，仅仅一天，就死了六个！现在他们个个都害怕得要命。高兄弟，我想把你们伍抽调到前面去，行不行？我知道这样做不合规矩，可我们营只有你能挡得住铁勒人，再说，这样的话你升官也可快些。你再杀五个铁勒人就可以按军规升营长了。”想到别人是在为自己受过，道玄道：“我去问问伍里的人肯不肯去。营长放心，他们要是不肯去，我就一个人去。”严向这才安心。道玄伍里的人，李抱真、杨平和卫人杰想到可以试一下一直苦练的新战术，立即同意去，小五子有点害怕，可见大家都愿意，只好跟着。

　　第一道巡逻线上的队长姓孙，在酒楼上和道玄他们喝过酒，彼此都认识。见到道玄，孙队长高兴得差点哭了：“高兄弟，可把你盼来了。弟兄们昨天都吓得够戗，直到今天早上营长传话过来，说要派你来，大家才有点安心。”说着就向大家介绍道玄。道玄心有歉意，道：“是我连累了大家。”孙队长和其他的弟兄们都道：“高英雄，千万不要这样讲。你不杀铁勒人，铁勒人也不会放过我们的。”寒暄一番后，孙队长将道玄的伍编进了队里。

　　此时已经接近黄昏。道玄走在队伍中，见队里的人，除了自己伍里的人，其他的个个都是又惊又怕的神情，连前方一线哨的长度，也被孙队长收缩成一里路不到，他不禁感叹：“也不至于怕成这样啊。”大家都是被铁勒人的威名给吓唬住了，还未交战，自己就先胆怯，结果是越胆怯，铁勒人就显得越厉害，最后大家就越是打不过。其实打败这些人的，是他们自己。