出关前的晚上，队长刘开山检查了好几遍新兵们带的东西。他一再叮嘱，一定要把东西带全，因为要在野外待上半个月，到时候缺东西也没法回来拿。想到就要出任务去关外了，卫人杰十分激动，不停地挥舞手中的大刀，险些误伤了正在装东西的小五子。小五子好象是在搬家，酱油、盐、辣椒……，什么都往行军袋里装，一边装还一边抱怨，说自己还没去圣母峰玩过。他这句话里有不祥的意思，伍里的老兵训斥了他一通。道玄是无所谓，他很早就收拾好了东西。想到半个月内必须天天睡在野外，他躺下就睡，一觉到天亮，连沈铃来过他都不知道。

　　第二天一大早，道玄的小队就出发了。出了城门，外面就是一望无垠的大草原。虽然是夏天，但现在是早上，天气很凉爽。晴朗的天空，万里无云，一片湛蓝，地上则是一眼看不到头的碧绿，纵马驰骋在天地之间，道玄心里的郁闷之气一扫而空，一股豪情油然而生。如果这里面不伴随着死亡，那该多好！

　　黑水关外一共有三条巡逻线，每条巡逻线之间相隔六十多里，道玄他们去接替的，是最前面的第一条巡逻线上的弟兄。正是夏天，可一出城门，小五子就把铁铠甲穿了起来，将身体包得严严实实，密不透风，才跑了一会，就全身是汗，惹得后面的老兵哈哈大笑。老兵们都将铠甲放在袋子里，没一个人穿，小五子十分不解：“你们就不怕铁勒人啊？”把队长刘开山都逗笑了：“现在是在我们自己的地盘上，不要紧的。再说，现在是夏天，我们大魏国和铁勒人和和战战打了八十多年，铁勒人还从来没有在夏天打过来过。他们也怕热。你要是真喜欢穿铠甲，到时候可以去抢一副铁勒人的牛皮铠甲来，那种甲冬暖夏凉，不像我们汉人的，冬天里凉得要命，夏天里又热得要命。”小五子这才放心，一边脱铠甲一边又问道：“既然铁勒人不会打过来，那你又说我们骠骑营会经常死人。”刘开山一笑：“铁勒人的大部队是不会打过来，但经常会有少量的铁勒人过来袭击我们汉人的巡逻兵。”卫人杰觉得奇怪：“又不打仗，他们过来袭击我们做什么？”老兵们仿佛听到了世界上最好笑的笑话，都哈哈大笑起来。弄得卫人杰以为自己说了什么不该说的话。

　　队长刘开山只好又解释：“铁勒人不像我们汉人，他们从来不种田，也不做生意，他们的营生只有几种，一是放牧，全家跟着一大群牛羊跑，牛羊在哪儿吃草，就搭起帐篷住在哪儿。二是打猎，三是打仗，靠打仗抢来的东西过日子，四就是抢劫，只不过他们从来不抢自己人的东西，都是抢我们汉人的。”卫人杰觉得奇怪，又怯怯地问道：“队长，我们巡逻兵身上又没什么钱，他们抢我们做什么？”老兵们仿佛又听到了世界上最好笑的笑话，又哈哈大笑起来，吓得卫人杰立即把嘴闭上。刘开山道：“要是知道他们想抢的东西，可能你会觉得好笑。你干粮袋子里不是有炒面吗？他们抢的就是这个。”这下，连道玄也好奇了：铁勒人不会穷成这样吧？刘开山道：“铁勒人不种田，自然没有粮食，只能天天吃肉。肉吃厌了，就觉得我们汉人的米食、面食是山珍海味，有的时候，为了一口炒面，他们就是搭上性命，也在所不惜。”这下，轮到小五子和卫人杰哈哈大笑了，他们没想到世上还有这样奇怪的事，有人居然嫌肉不好吃，想吃米吃面。小五子大发感慨：“我要是铁勒人就好了，天天有肉吃，我绝不嫌弃。”几个老兵就在旁边讽刺：“可惜你这辈子是做不成铁勒人了，就是投降也不成，铁勒人抓住我们汉人，不是杀掉，就是弄去做奴隶。”小五子羡慕道：“就是做奴隶也好啊，天天有肉吃。”老兵们又是一阵哄笑。

　　刘开山又对新兵们道：“有一件事连我想想都觉得好笑。有些铁勒人过来袭击我们，居然是为了抢我们身上的铠甲。妈的，我们觉得他们的牛皮铠甲好，每个人都想弄一副。没想到，他们倒反过来觉得我们的铁铠甲好，也是个个羡慕得紧，成天也都想弄一副。这事搞的。”说完哈哈大笑。笑完又对新兵们解释：“有些铁勒人袭击我们汉人巡逻兵，倒不是为了抢东西。他们有的是为了练胆量，铁勒人家里的大人觉得孩子大了，可以杀人了，就领他们过来拿我们开刀，妈的，天底下居然还有这样的父母。还有的铁勒人袭击我们，是因为无聊，闲得没事做，就过来杀我们汉人玩，反正我们汉人好杀。操！”他愤愤不平地骂了句脏话。

　　大家一边说话一边在草原上奔驰，有时快有时慢，中午时还没达到防区，倒是遇到了第二条巡逻线上的几个弟兄。吃午饭时，刘开山想看看道玄的箭法，就鼓动道：“高兄弟，能不能打两只野物来烤着吃？”道玄笑了笑。以前在新兵营，他一直不愿逞强。现在他也想试试自己箭法有多准。他见草原上野牛野羊很多，当时张弓搭箭，“嗖”地一声，远处一只几百斤的野牛应声而倒。这下有烤肉吃了，队里的人个个欢呼。刘开山也是大喜，不过他想得更远：这下天天都有新鲜肉吃了！以前他们在野外巡逻，只能天天吃带来的干粮，草原上野牛虽多，但他们的箭法太差，总是射不准，有时射中了，因为弓力不强，不能像道玄这样，一箭毙命，往往让野牛负伤而逃。负伤时逃命的野牛，骑马根本追不上。有时实在吃厌了干粮，他们只好去捕猎比较小的野物，小的野物，自然是野羊，天上飞的大雁，他们是想都不敢想的。可捕野羊也不容易，这些小畜生，一见到人，就躲得远远的，箭射不到，只能骑马追，捕一只往往要费很大的劲。现在有了道玄，一切都好办了。

　　吃烤肉时，大家才发现只有小五子一个人带了佐料。一时之间，小五子苦尽甘来，大受欢迎，人人都来套近乎。小五子扬眉吐气之余，不忘数落卫人杰：“你还说我带这些东西没用，现在怎么样？”卫人杰想要他的盐和酱油，只好陪笑脸：“你未卜先知，在下自叹不如，佩服佩服。”

　　午饭后，大家又策马前行，走了两个时辰，终于到了防区，等着交班的那队士兵早在预定的地点等候。看见道玄他们，这些人一阵欢呼。交接完毕后，看着那些兴高采烈往回赶的人的背影，道玄忽然有点凄凉，心里有一种被丢弃的感觉。从此之后，自己就远离了京城的繁华，生活在这片离中原不知有多远的草原上了。熟悉的东西，盛名、热闹的酒宴、醉人的歌舞，自己再也不会拥有，知心的朋友，也离自己远去。甚至没有人知道自己在这里，他这时甚至对新任的边关元帅田弘正有了好感，至少，他还知道自己在这里。

　　一切，将会从头开始。这片草原，真的是自己重生的地方吗？