“你……”见好心被人当成驴肝肺的倪允坤气得说不出话来。

　　御使张成义见事不妙，急忙出来打圆场：“好了好了，在陛下面前，成何体统。”

　　“陛下，微臣以为此次倭寇入侵，大异以前，竟敢深入内地，必定是有熟知东海郡虚实的人作为内应，如今看来，倭寇定是已和帝国内的一些见利忘义之徒勾结在一起，倭寇将变得更难对付了。因此，如何对付倭寇更应该谨慎从事，不可草率出兵，否则到时不但徒劳无功，反而助长倭寇的气焰，所以应该采用别的计策，以策万全。” 礼部尚书王东平打心眼里看不起那些将军，觉得全是一介武夫，有勇无谋，粗鄙无礼，毫无城府。

　　御前行在曹周锋见机忙把自己早想好的妙计献上：“陛下，微臣以为一来倭寇总共不过数万人马，充其量不过是在沿海地区滋扰生事罢了，不足为心腹大患，二来倭寇生性狡诈，到处流窜作案，如我动以大军，则收效甚微，且糜费军饷军粮无数.三来倭寇贪婪，所求皆为财货。因此，微臣以为战非良策，不如与之和谈，赏以财物，赐以爵位，必定能安抚他们，或者让他们在沿海地区安定生活，或者扬帆远航，到别处作案。如此可以不费一兵一卒就可以根治倭寇。”

　　御前行在曹周锋，不学无术，常常成为众大臣的笑柄，却丝毫不以为耻。但善于揣摩上意，对奉承拍马，很有一套，因此圣眷正隆。

　　吏部尚书仇立才首先出来驳斥道：“陛下，曹大人所言实在是太荒谬了，自古以来能战然后能守，能守然后能和，倭寇肆虐，我大夏百姓深受其害，如不加以严惩而与之言和，则倭寇必以为我大夏怯弱可欺而更加肆无忌惮，纵然一时受抚，也必定反复，到时他已得我财力，其势更盛，其力更不可制。纵如曹大人所言， 赏以财物，赐以爵位后真的退兵，他们也必定假我的名义，劫掠他国，为患四方，废我大夏令名，使我交恶于各国，如此一来，则我大夏受其害更甚。”

　　长史王咏令见机补充道：“陛下，仇大人言之有理，那倭寇皆贪利忘义之徒，素来无信，反复无常，不可深信，与之言和，无疑是与虎谋皮，徒劳无功。”

　　“不错，我堂堂大国，岂能与倭寇媾和，岂不让人笑掉大牙， 不过曹爱卿其言虽谬，其心却是为公。各位大臣宜畅所欲言，不要有所顾忌，言者无罪，朕不会怪罪你们的。”

　　对于与倭寇和谈，就有一种订城下之盟的感觉，因此皇帝对曹周锋提出这么荒谬的建议很不满意，但考虑到他平时很多方面很合乎自己的心意，又不欲破坏自己开明的形象，于是安慰了他几句。

　　曹大人见势不妙，赶紧知机的向皇帝请罪：“多谢陛下宽宏大量，微臣思虑不周，不胜惶恐。”

　　本来，也有几个大臣赞成议和的，不过如此以来，谁也不敢再言和了。于是议事厅里又一次陷入了寂静。

　　“先皇在位时，我帝国海军三万精锐动用战船两百五十艘与倭寇大战于东海，竟遭惨败，几可说是全军覆没，从此我国丧失海上作战能力，再无海防可言，倭寇再无顾忌，为害越烈，我军只能在陆上被动防守。可是倭寇得寸进尺，年年入侵，而我束手无策。”

　　见诸位大臣毫无良策，皇帝一阵失望，不觉心头火起，强压下怒火，目光缓缓扫过群臣，不过口中的火药味还是很重，尤其是说到“束手无策”这四个字时特意加重了语气，让人不寒而栗。

　　见群臣还是没有反应，皇帝继续说道：“想朕登基五年来，不敢一日懈怠，励精图治，诸位大臣也兢兢业业，克己奉公，原意是让黎民百姓得以休养生息，过上衣食无忧的生活。然现在，东有倭寇，南有匈奴，屡犯我边，扰我百姓，朕每每看到边关告急，百姓遭殃，心里总是如万箭穿心，潸然泪下。恨不得，立刻制服蛮族，解我黎民倒悬之苦。如今正值将士用命之时，百官建功之秋，朕希望各位大臣能群策其力，全心为国，畅所欲言，如果有什么良策，朕亦不惜爵禄。纵然一时失言，朕不会怪罪与他，言者无罪。”

　　被皇帝目光扫到的大臣慌忙低下头，避开皇帝的目光，惟恐一不小心成为他发泄的出气筒，大气也不敢喘。

　　“陛下英明，实在是臣等无能，不能为君分忧，为国出力。”群臣口中如此说着，心里明白着呢：当今的皇帝虽然天资聪慧，也很勤政，但心气却很高，表面上是一副开明的态度，提倡广开言路，不罪柬者，其实是外宽内忌，光看以前顶撞过他的大臣，有的被“提升”到更为重要的撰书、教化的闲职上去，有的索性一不做二不休，干脆调到外地就职，眼不见，心不烦。虽然到也没有受到大的惩罚，却也没有几个能受到重用的。因此如果贸然柬言，万一有误，指不定什么时候秋后算帐，可就大为不妙了。

　　此时，议事厅里，惟有两人神色自如，与众不同，一个便是宰相高无忌，人言“宰相肚中可撑船。”诚不我欺也，果然城府很深，光这份镇静，有的人就是学上一辈子也是达不到的。另一个当然是帝国元帅石东辉，他是久经沙场，练就了泰山崩于面前而不慌的本事。他们两人都知道，像这种军国大事，往往可以一言兴邦，一言亡国，所以必须谨慎处事，脑袋正高速运转，反复权衡各种利弊，决不轻易定主意。

　　见议事陷入了困境，石东辉不得不出来打破这种僵局，说道：“陛下，臣以为，匈奴寇边，因我有天门关在手，他们不敢深入远东，怕我断其归路，所以为害有限，不过是疥疮小癣。而倭寇虽然兵力不多，然因彼已控制了海域，故可进退自如，且其生性狡猾凶悍，皆亡命之徒，手段极为残忍，对我国危害极大。如果我再不设法平定倭寇，沿海大户百姓必定惧而投敌，如此一来，内外勾结，则更为难救。如今倭寇袭破凤栖城，已表明了倭寇之患已达十万火急的地步，所以事分轻重缓急，这两者比较而言，应先平倭寇，再征匈奴。”

　　一见老帅发言，皇帝心头一宽，问到：“爱卿言之有理，不过，由有何良策可以平寇呢？”

　　石东辉从容道来：“陛下，倭寇聚啸海上，击之无踪，防不胜防，因此，平寇不宜操之过急，可以分为三步走。”

　　“那三步？”

　　“第一步，就是禁海，坚壁清野，在沿海多建坚固的城镇，让百姓迁入其中，又多设烽火台示警，断绝倭寇补给。”

　　“第二步，镇以重兵，分守各处，如果兵士不足，可以招募沿海居民组成乡勇，各镇之间互为援助，如果倭寇众多，则坚守城镇，别的镇派兵骚扰倭寇，不让他们全力攻镇；如果倭寇少，则主动出击，让其步步艰难，不敢上岸。”

　　“第三步，便是重建水师，再联合诸多受害国家一起出海扫荡，歼灭海盗。把倭寇彻底赶出东海。”

　　皇帝略一思索，反问道：“将军所言虽然有理，不过海上作战，偶然因素太多，上次我大夏水师数倍于敌，却落得个东海沉沙的结果，实在是值得警惕。况且，如真能联合众国共剿倭寇，他们岂会坐以待毙，必定逃之夭夭，还是无法完全肃清海盗，到时又会死灰复燃。”

　　石东辉当即回答道：“这个不用担心，上次东海大战，我水师的实力远胜于倭寇但最后招致大败，虽然是因为倭寇的海战能力是比我军强一点。但是先皇临阵换将，派了个不晓水战的将军指挥战斗却是最主要的原因。导致我水师被倭寇引入多礁地带，触礁而沉，损失近半。然后倭寇又利用他们船小灵活的特点，乘机袭击，才打败我水师的。可以说非战之罪。至于怕倭寇远遁海外，就更不用担心，俗话说‘跑了和尚，跑不了庙’，那日本弹丸之地，人口稀少，必要时可以直接攻上日本，端了倭寇的老巢，釜底抽薪，才可以彻底的解决倭寇之患，让其永无翻身机会。”

　　户部侍郎唐宗林不无忧虑的说：“将军的计谋的确周全，只是恐怕费日良久吧。”

　　皇帝也向石东辉发问：“不错，不知肃清倭寇需要多少时间？”

　　“陛下，此计，三五年可以初见成效，不过，由于跨海作战，变数太多，远胜陆战，所以为安全起见，准备更要充分，计划更要周密，一般顺利的话，七八年后可望根治海患。”